Кровососущие насекомые по-разному реагируют на различные пахучие или безразличные для обоняния человека вещества. Одни из них в большей или меньшей степени привлекают к себе тот или другой вид насекомого, другие вещества не оказывают видимого действия, третьи активируют поведение насекомого, четвертые же обладают отталкивающим или отпугивающим свойством. Реакция насекомого не всегда является одинаковой, она может меняться в зависимости от изменений внешней среды в отношении температуры, влажности, освещения, наличия источников питания, степени сытости насекомого и других причин.
Следует также иметь в виду, что различные виды насекомых при сходных условиях могут по-разному реагировать на одно и то же вещество.
Отпугивающее действие на насекомых различных химических веществ зависит от двух причин: они могут являться, с одной стороны, отталкивающими агентами для насекомых, а с другой — снимать своим присутствием привлекающее действие запаха человеческого тела.
Отпугивающие вещества издавна применялись в пароде для целей защиты от укусов насекомых. Систематическое же изучение этого вопроса началось сравнительно недавно.
Большинство веществ, применявшихся с целью отпугивания кровососущих насекомых, обеспечивает защитное действие на весьма короткое время и не является к тому же безразличным в отношении действия на кожу человека.
Отпугивающие вещества применяются в виде мазей, паст или жидких смесей, втираемых в кожу открытых частей тела или же служащих для пропитывания защитных пахучих сеток, одежды и др.
