Клинические проявления заболевания в определенной степени зависят от возбудителя и в значительном проценте от состояния макроорганизма. Очагово-пневмонический процесс начинается остро. Зачастую больной может назвать даже время заболевания. К симптомам относятся лихорадка, слабость, «ломота» во всех группах мышц, что стало поводом для выражения «будто перетерло в мельнице». Температура повышается в зависимости от реактивности организма и всегда значительно выше у молодых и физически крепких людей.

В последние десятилетия подобный ход процесса у больных очаговой пневмонией случается значительно реже. Известны случаи, когда температура поднимается только до субфебрильных цифр, а из жалоб бывают только вялость, слабость. Приведенные признаки проявляются не во время любой нагрузки, а в состоянии полного покоя, что приближает такую клинику к «туберкулезной». Дать объяснение таким проявлениям больные не могут, что заставляет их обратиться к врачу. Наряду с этими симптомами наблюдается потливость различной интенсивности, что четко зависит от физической нагрузки и определяется последним. В противоположность этому при очаговом туберкулезе, как и при туберкулезе вообще, потливость наблюдается в покое и не зависит от физических усилий, хотя, разумеется, под влиянием последних она тоже имеет место. Если при очаговой пневмонии больной «обливается» потом при подъеме на один этаж, то туберкулезный больной потеет, сидя на диване перед телевизором. Но наиболее характерным признаком потливости при очаговом туберкулезе является ее ночной характер. Кроме этого, потливость при очаговом туберкулезе сопровождает больного вместо температуры как ее эквивалент, то есть при ее нормальных показателях или при минимальных цифрах. В то же время при пневмонии ночной пот сопровождает высокую температуру и часто бывает «проливным». Одновременно с перечисленными признаками у больных очаговой пневмонией «страдает» аппетит.