Нарушениями сна являются физиологические возбудители, которые мешают спокойно отдыхать ночью. Полноценный сон необходим для тела и головного мозга. 

Он предоставляет элементам тела возможность восстановиться после тяжелой дневной деятельности. Регулярные функции организма во сне замедлены, что позволяет восстановительным функциям, например, регенерации клеток, работать в полную силу. Мозговые волны изменяются в течение разных стадий сна и, в целом, замедляются, что свидетельствует об использовании сновидения мозгом для отдыха. Некоторые теории утверждают, что в это время наш центральный аппарат избавляется от ненужной посторонней информации.

Для среднестатистического взрослого человека требуется семь-восемь часов сна в сутки. Но многие люди в наше время могут себе позволить лишь пять или менее часов для отдыха. Это приводит к дефициту сна. В конце концов, организм начинает приспосабливаться, восполняя недостаток через микросон (очень короткий, но интенсивный) и длительные периоды глубокого сна. Дефицит также может повлиять на нормальный цикл сновидений.