Крокодилы — древние хищники, пережившие динозавров. Сегодня их размеры и сила продолжают удивлять. Кто из современных гигантов попал в Книгу рекордов Гиннеса? И какие тайны скрывают их предки?

Гиганты рек и морей: кто стал рекордсменом Книги Гиннеса?

Современные рекордсмены: Кассиус Клей

Кассиус Клей — гребнистый крокодил из Австралии, признанный самым крупным в мире среди живущих в неволе. Его длина — 5,48 м, вес — около тонны. В 2013 году он отметил 110-летний юбилей, хотя точный возраст определить сложно.

Имя рептилия получила в честь Мухаммеда Али (настоящее имя — Кассиус Клей). С 1987 года гигант обитает в парке Marineland Melanesia на острове Грин. Интересно, что до отлова в 1984 году Кассиус терроризировал лодки в реке Финнис. Сегодня он — звезда туризма, хотя до сих пор сохранил боевой нрав.

Лолонг: филиппинский гигант с трагической судьбой

В 2011 году в деревне Бунаван на Филиппинах поймали крокодила длиной 6,17 м (по данным Книги Гиннеса). Его назвали Лолонг. Причиной отлова стали нападения на людей и скот.

Самый-самый крокодил! Крокодил Густав

Лолонга поселили в экопарке, но через 18 месяцев он погиб. Официальная причина смерти не названа, но учёные предполагают стресс от неволи, инфекцию или проглоченный нейлоновый шнур. Несмотря на короткую славу, Лолонг остаётся одним из крупнейших крокодилов, когда-либо измеренных человеком.

Гребнистые крокодилы: чемпионы по выживанию

Гребнистые (морские) крокодилы — самые большие современные рептилии. Они обитают в солёной воде, но заплывают в реки и озёра. Их сила такова, что они способны перевернуть лодку и справиться с акулой.

Крокодил Кассиус Клей

Интересный факт: эти крокодилы могут замедлять метаболизм, выживая без пищи до года. А их продолжительность жизни часто превышает 70 лет.

Доисторический исполин: саркозух

Самый крупный крокодил в истории — саркозух, живший 112 млн лет назад. Его длина достигала 12 м, а вес — 8 тонн. Череп рептилии, найденный в Сахаре в 1966 году, превышает 1,5 м в длину.

Скелет крокодила саркозух

Саркозух охотился на динозавров, а его зубы напоминали бананы по размеру. Учёные считают, что он проводил большую часть жизни в воде, как современные крокодилы.

Угрозы и защита: будущее гигантов

Несмотря на силу, крокодилы уязвимы. Их кожу используют для люксовых аксессуаров, а мясо считают деликатесом. В XX веке браконьерство сократило популяцию гребнистых крокодилов на 95%.

Спасение вида:

• В Австралии с 1970-х действуют программы защиты. Сегодня здесь обитает около 200 тыс. особей.

• В Индии и Мьянме созданы заповедники.

• В Шри-Ланке и Таиланде крокодилы почти исчезли.

Интересно, что фермы по разведению помогают сохранить вид. Например, на австралийской ферме Crocosaurus Cove выращивают молодняк, выпуская его в дикую природу.

Кассиус и Лолонг напоминают, что даже грозные хищники нуждаются в защите. Благодаря усилиям учёных и экологов, популяция крокодилов постепенно восстанавливается. Но чтобы эти древние гиганты не повторили судьбу саркозуха, важно сохранять баланс между человеком и природой.